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フィラリアってどんな病気？症状や予防法について詳しく解説

予防接種・ワクチン

飼い主の皆さんは毎年愛犬にフィラリア予防を行っていますか？
ワンちゃんを飼っているとよく耳にする「フィラリア」ですが一体どのような病気なのでしょうか。
本記事ではフィラリアの症状や予防法について詳しく解説していきます。

フィラリアとは

犬のフィラリアとは、犬が蚊に刺されることにより寄生虫のフィラリアに感染する病気です。
フィラリアは心臓や肺などの重要な臓器に寄生し、重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
多く見られる暖かい時期になると特に注意が必要です。

フィラリアの症状

犬のフィラリア症は、犬の心臓や血管に寄生する糸状虫（フィラリア）によって引き起こされる病気です。
感染すると、虫が犬の体内で繁殖し、徐々に症状が現れます。以下に、犬のフィラリアの主な症状をいくつか紹介します。

活力の低下

感染した犬は元気がなくなり、運動能力が低下することがよくあります。
普段よりも早く疲れたり、遊びに興味を示さなくなることがあります。

咳

フィラリア症の犬は、心臓や肺に問題が生じるため、咳をし始めることがあります。
最初は軽い咳ですが、病気の進行に伴って悪化し、慢性的な咳になることがあります。

呼吸困難

感染が進行すると、肺や心臓に負担がかかり、呼吸が困難になることがあります。
息が荒くなる、急速な呼吸が見られる、息切れがするなどの症状が現れます。

体重減少・食欲不振

フィラリア感染症は犬の全身に影響を与えるため、体重減少や食欲不振が見られることがあります。

腹部の膨張

心臓に負担がかかると、腹部に水が溜まり、腹部が膨張することがあります。
これは、右心不全と呼ばれる症状で、進行すると重篤な状態になります。

フィラリアの予防法

フィラリア予防薬の投与

フィラリア予防薬は、成虫になる前の幼虫を駆除し、感染を防ぐ効果があります。
獣医師の処方に従って、定期的にフィラリア予防薬を投与しましょう。
予防薬には、経口薬（錠剤）、スポットオン（皮膚に塗布するタイプ）、注射剤などがあります。
最適な薬剤や投与方法については、獣医師と相談して決めてください。

年間を通じた予防

フィラリアの感染リスクは季節によって変わりますが、地域や気候によっては年間を通じて感染リスクがある場合もあります。
獣医師と相談し、地域のリスクに応じて年間を通じた予防を検討しましょう。

蚊の駆除と避ける

フィラリアは蚊を介して感染するため、蚊の駆除と避けることが重要です。

犬の居住環境で蚊が発生しないよう、水たまりをなくす、蚊帳や蚊取り線香などを使用して蚊を寄せ付けないようにすることが効果的です。

定期的な健康診断

フィラリア症の早期発見・診断が重要です。犬を定期的に獣医師に診てもらい、フィラリア感染の有無を確認しましょう。
早期発見すれば、早期治療が可能であり、病気の進行を防ぐことができます。

フィラリアの治療法

成虫駆除薬の投与

フィラリア症の主な治療法は、成虫駆除薬を投与して寄生虫を駆除することです。
ただし、駆除薬には副作用があるため、獣医師の指示に従い、適切な投与量や治療計画を立てて行うようにしましょう。

対症療法

フィラリア症によって引き起こされる症状（呼吸困難、咳、心不全など）に対して、対症療法を行います。
抗生物質、ステロイド、利尿剤、心臓補助薬などの薬剤が使用されることがあります。

安静にする

フィラリア症の治療中は、犬に過度な運動やストレスを与えないようにしましょう。
安静にしていることで、犬の体力を温存し、治療に専念できます。

栄養管理

犬の栄養状態を良好に保つことが、治療の成功につながります。
適切な量の栄養バランスの良い食事を与え、体調に合わせて調整していきましょう。

毎年しっかりとフィラリア予防を行おう

今回お話ししたようにフィラリアは発症してしまうと非常に怖い病気です。しかし、フィラリアは予防することができます。
飼い主さんはしっかりとフィラリア予防について学び、毎年欠かさずに愛犬にフィラリア予防を行っていきましょう。

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「どの犬種・猫種がいいのか？」「動物と暮らすうえで何に注意するべきか？」「暮らし始める前にどんな準備が必要なのか？」といったようなことを、動物の専門家としてアドバイスさせていただきますので、お気軽にご連絡ください。
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