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愛犬の様子がおかしい！？認知症が原因の可能性も、、、

人間でも年齢を重ねると誰しもがかかる可能性のある「認知症」ですが、これはワンちゃんも同じです。いつまでも可愛く、子供のような存在である愛犬が認知症になったとは信じられない飼い主さんも多くいらっしゃるかもしれません。ワンちゃんも認知症を発症することがあるのです。では犬の認知症とは一体どのような症状なのでしょうか？今回は犬の認知症について詳しく解説していきます。しっかりと犬の認知症について学び、愛犬が認知症にならないために予防をしていきましょう。

犬の認知症とは

犬の認知症とは、老化が原因で認知機能が徐々に低下し、いくつかの特徴的な行動障害が見られる状態を言います。具体的な例を出すと、「飼い主さんや友達の犬がわからなくなる」「トイレの場所がわからなくなり失敗する」「昼夜逆転してしまい夜泣きをする」「新しいことを覚えられなくなり、覚えていたことができなく」などがあります。

認知症になる原因

犬が認知症になる原因ですが詳細はまだ解明されていません。しかし、十分な運動が取れていなかったり偏った栄養バランスの食事をとっている場合は認知症になるリスクが高くなるといわれています。また、ストレスを長期間にわたり感じているワンちゃんは認知症になりやすいです。愛犬が認知症にならないためには飼い主さんが日頃から「運動」「栄養」「メンタル」をしっかりと管理し、気をつけてあげる必要があります。

認知症の症状

認知症の具体的な症状としては、
・同じ場所をぐるぐると歩き回る
・何もない場所をぼんやりと見つめる
・狭い場所に入り込んで身動きが取れなくなる
・これまでできていたことができなくなる
・知り合いや飼い主への態度が変わる
・生活が昼夜逆転
・粗相が増える
・単調な声で鳴き続ける
などが挙げられます。

もし、犬にこれらの症状が見られた場合は、認知症が疑われます。年のせいで若い頃とは違うだけかもしれませんが、病院に行って行動変化を確認してもらうことが重要です。

認知症を予防するためには

完全に認知症を予防することはできませんが、これからご紹介する予防法を日頃から心がけることで認知症にかかるリスクを下げられるかもしれません。

健康的な食事と運動

バランスのとれた食事や適切な運動を行うことはとても大切です。肥満は認知症だけでなく様々な病気にかかるリスクを上げます。愛犬が肥満にならないためにも日ごろからバランスのとれた食事や運動を心がけましょう。愛犬が健康な状態を保つことで認知症のリスクを低減することができます。

脳を刺激する

犬の脳を刺激するために新しい遊びやいつもと違ったおやつを与えるなど工夫しましょう。毎日一定で散歩も同じコースを行くのではなく、新しいコースをまわり刺激を与えてあげましょう。このような工夫をすることでワンちゃんの脳を刺激し認知症を予防することができます。

ストレスの軽減

ストレスは認知症の原因になるともいわれています。愛犬がストレスを抱えない環境を整えてあげましょう。また、飼い主さんは日頃から愛犬と積極的にコミュニケーションをとりたくさんの愛情を与えてあげてください。

定期的な健康診断

愛犬の健康を保つためには定期的な健康診断が欠かせません。定期的な健康診断を行うことにより、認知症だけでなく様々な病気を早期発見することができます。シニア期を迎えたら年に2回以上の健康診断を受けるようにしましょう。

犬の認知症について理解しよう

今回は犬の認知症について詳しくお話ししてきました。子供のような存在である愛犬が認知症になるなど受け入れ難いと思う飼い主さんもいらっしゃるかもしれません。しかし残念ながら犬も認知症になってしまうことがあります。飼い主さんはしっかりと「認知症」を受け入れ理解してあげましょう。

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